Kaustična soda je jaka lužina s jakim korozivnim djelovanjem, općenito u obliku pahuljica ili blokova, lako topljiva u vodi (egzotermna kada se otopi u vodi) i stvara alkalnu otopinu, te se razrjeđuje
Seksualno, lako apsorbira vodenu paru (raspadanje) i ugljični dioksid (propadanje) u zraku, a može mu se dodati klorovodična kiselina da se provjeri je li pokvaren.